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PROTAGONISTAS EN FITUR
Luís Padilla, secretario general de Casa África
ENTREVISTA A LUÍS PADILLA MACABEO, secretario general de Casa África, para la sección PROTAGONISTAS de FITUR NEWS, boletín digital oficial de FITUR
1.-En términos generales, la misión principal de Casa África es acercar el continente africano a España ¿Cómo puede contribuir la iniciativa INVESTUR a este objetivo?
INVESTUR surge del reconocimiento de la importancia del turismo en África como catalizador del desarrollo socio-económico así como del creciente interés general en España por África.
La OMT, FITUR y Casa África han unido fuerzas con el objetivo de dar solidez y amplitud a estas dos dimensiones, creando un foro de inversión en África en el marco de FITUR, con el apoyo de las organizaciones empresariales españolas.
Este primer año, además, INVESTUR tiene como invitado especial a la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO), integrada por Burkina Faso, Benín, Cabo Verde, Costa de Marfil, Ghana, Gambia, Guinea Conakry, Guinea Bissau, Liberia, Malí, Nigeria, Níger, Senegal, Sierra Leona y Togo.
INVESTUR es un magnifico escaparate para que los operadores públicos y privados presenten la diversidad de su oferta turística en un marco muy profesional y con un gran prestigio internacional como FITUR.
2.-A pesar de la proximidad geográfica, las inversiones turísticas españolas se han dirigido tradicionalmente a otros destinos ¿Qué atractivos puede ofrecer África a los empresarios turísticos españoles?
Para España, África es un destino nuevo con un enorme atractivo desde muchos puntos de vista. No sólo por aspectos como los paisajes exóticos y la observación de la fauna salvaje, sino también por su riqueza cultural, artística, la diversidad de sus pueblos y lenguas -la mitad de las más de 2000 lenguas habladas en el mundo son africanas-. Hay países del tamaño del nuestro en el que conviven más de 200 etnias con sus respectivas culturas e idiomas.
Evidentemente, también hay barreras para el turismo en determinadas regiones e incluso en países relacionadas con enfermedades tropicales o problemas derivados de la inseguridad; pero África tiene más de 30 millones de km2 y hay mucho por conocer y descubrir, también espacios con ofertas seguras y atractivas.
3.- ¿Qué destinos dentro del continente cree que presentan mayor potencial para los emprendedores españoles?
Además de los ya consolidados como Marruecos y Sudáfrica, hay también destinos clásicos africanos como pueden ser Egipto, Kenia, Tanzania Botswana, etc. Muchos otros ofrecen un gran atractivo como Cabo Verde, Mali y Senegal.
Los recursos que ofrecen son muy diversos, desde la arquitectura a la gastronomía, las tradiciones, el arte en todas sus facetas y todo lo relacionado con la naturaleza.
4.- ¿Puede decirnos cómo han acogido las instituciones africanas el programa INVESTUR?
El turismo está considerado como un instrumento de desarrollo y de creación de empleo y, como tal, es un sector estratégico en las políticas de desarrollo de las comunidades económicas regionales y los países africanos. (CEDEAO como la Unión Africana, que es la institución continental y cuya comisión reúne a 53 países.)
En la Cumbre de Jefes de Estado España-CEDEAO del pasado mes de junio, el presidente de la Comisión de la CEDEAO, el Dr. Mohamed Ibn Chambas, subrayó este interés de los países de su demarcación al Presidente Zapatero. El apoyo al sector turístico mediante la celebración de un foro empresarial dedicado al turismo quedó reflejado en un compromiso mutuo en la Declaración de Abuya del 22 de junio de 2009. Es por esto que, en esta primera edición de INVESTUR, los países de la región de la CEDEAO tendrán un protagonismo especial.
La reacción de los responsables políticos africanos ante la concreción de este compromiso para el próximo enero en FITUR ha sido acogido con un gran entusiasmo y con un deseo de contribuir al éxito de este encuentro.
5.- FITUR es una plataforma comercial de primer orden para el sector turístico, ¿Qué puede aportar la Feria a la promoción de estos destinos?
Efectivamente, FITUR es una plataforma de gran prestigio que ofrece un marco ideal para dar visibilidad al continente africano, que ha sido de los menos representados en anteriores ediciones. Con la creación de este foro permanente, FITUR está dando un impulso importante al sector turístico africano.
Consideramos que es una apuesta de futuro muy interesante, África tiene un enorme potencial turístico y este sector puede contribuir a su desarrollo sostenible y a generar empleo en el continente. Este desarrollo turístico debe ser respetuoso con el medio ambiente, uno de los principales valores de cualquier destino turístico.